La melatonina es una hormona natural, que se encarga de regular los procedimientos biológicos en el cuerpo. Esta hormona está presente en todas las formas de vida, tanto humanos, animales y plantas. La melatonina es segregada por la glándula pineal, acción que favorece el ciclo del sueño; además de que la luz es inhibidora de la síntesis de melatonina, su producción se realiza durante la noche, en reacción a la oscuridad.
Cabe destacar que la melatonina tiende a disminuir con la edad, donde los mayores niveles se dan entre la niñez y adolescencia, aunque se reducen considerablemente hacia la vejez, llegando casi al 90% hacia los 70 años. Los expertos han atribuido a esto, el hecho de que los jóvenes tengan menos dificultades a la hora de conciliar el sueño, en comparación con los adultos mayores.
Melatonina: propiedades
Entre los diferentes efectos más estudiados de la melatonina, podemos mencionar su influencia en la regulación de los ciclos de sueño y vigilia. Por esto, es muy utilizada en tratamientos ante trastornos del sueño. También se recomienda para tratar los síntomas del síndrome del jet-lag, ayudando en la rápida recuperación del ritmo habitual de sueño-vigilia que se ve alterado en un viaje, por ejemplo.
Asimismo, las dosis adecuadas de melatonina pueden mejorar la calidad general del sueño, ayudando a conciliarlo de mejor forma y a dormir relajadamente; con esto el despertar suele ser mucho más descansado. Incluso, a diferencia de los somníferos habituales, la melatonina no provoca dependencia.
Además, la melatonina ha ganado bastante popularidad gracias a que también contiene propiedades antioxidantes, relacionadas a evitar el envejecimiento, por lo que también ha sido denominada como ‘la hormona de la juventud’. Su acción se centra en la neutralización de los radicales libres, retrasando el envejecimiento y la aparición de manchas.
La melatonina también cuenta con un efecto positivo en el sistema reproductivo, cardiovascular y neurológico. Incluso, ayuda a disminuir los efectos degenerativos relacionados a la disminución de defensas antioxidantes de enfermedades como el Alzheimer, Parkinson, osteoporosis, artrosis y algunas más.
Melatonina: beneficios
- Regula el reloj biológico.
- Contribuye en la regulación del insomnio.
- Mejora la calidad de sueño y la cantidad de horas del mismo.
- Protege el sistema nervioso central.
- Estimula el sistema inmunológico, con lo que protege ante enfermedades contagiosas.
- Contribuye con el sistema nervioso.
- Influye en la sexualidad.
- Cuenta con propiedades como antidepresivo.
Melatonina: efectos secundarios
- Alteraciones en la piel.
- Mareos.
- Hipotermia.
- Somnolencia o obnubilación durante el día y disminución de reflejos.
- Sensación de pesadez.
- Calambres en la zona abdominal.
- Disminución en el apetito sexual o libido baja.
- Disminución de energías.
- Alteraciones en la visión.
- Dolores de cabeza.
- Diarrea.
Los efectos secundarios que se han observado, generalmente se presentan de forma leve y pasajera. Sin embargo, debido a algunos efectos relacionados directamente con la disminución de reflejos, concentración o afecciones en la vista, es recomendable no conducir autos o máquinas bajo estos efectos.
En general, la melatonina de mejor calidad es la que puedes encontrar en los vegetales, y especialmente la que se obtiene del cacao. En este caso, lo recomendable es tomar entre 3 y 5mg de melatonina una hora antes de ir a la cama por la noche. Pese a las grandes propiedades y beneficios de esta hormona, además de ser de origen natural y con efectos secundarios poco importantes, siempre se recomienda consultar al médico antes de iniciar cualquier tratamiento o automedicación.
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